Dirk Nowitzki vuelve a drenarse la rodilla derecha

El estelar Dirk Nowitzki de los Mavericks entrenó el viernes luego de someterse a un drenaje en la rodilla derecha por segunda vez este mes. La cirugía artroscópica es una posibilidad si vuelve la inflamación.

Nowitzki, de 34 años, no jugó en la derrota de pre-temporada de los Mavericks ante el FC Barcelona Regal en España el martes pasado a causa de la inflamación y el dolor en la rodilla, que también le molestó a principios de la temporada pasada antes de tomarse cuatro partidos para trabajar en su acondicionamiento. Después de eso, Nowitzki mencionó que podría necesitar una cirugía de rodilla por primera vez en sus 15 años de carrera en la NBA.

"Realmente no sé por qué la inflamación sigue regresando", dijo Nowitzki el viernes. "Realmente no puedo señalar una determinada razón. Tal vez haya algo flotando ahí que no debería estar. Sólo lo sabremos a ciencia cierta con un procedimiento artroscópico, pero por ahora no lo hemos hecho. Voy a seguir trabajando este fin de semana y veré cómo responde la rodilla".

El personal médico de los Mavericks, encabezado por el entrenador atlético del Team USA Casey Smith, supervisará la rodilla de Nowitzki en el día a día. Si se vuelve a inflamación, Nowitzki dijo que "vamos a tener que probar otra cosa", en referencia al procedimiento artroscópico, para descubrir y quizás arreglar la causa de la inflamación.

Nowitzki, quien viene de su peor año estadístico desde su segunda temporada en la NBA, indicó que le gustaría tener una decisión tomada para la semana que viene. Esto le daría la oportunidad de estar listo para el primer partido de los Mavs el 30 de octubre contra Los Angeles Lakers.

Nowitzki nunca se ha perdido más de nueve partidos en una temporada.

"Probablemente, cuanto antes mejor si nos decidimos [por la cirugía]", dijo Nowitzki, quien hizo hincapié en el entrenamiento con pesas en las piernas durante la temporada baja en un intento de evitar problemas en la rodilla. "No quiero esperar hasta el 30 de octubre y luego hacer una artroscopía. Eso es bastante obvio.

"Nunca me ha gustado perderme partidos en mi carrera. Siempre me ha gustado estar ahí para los muchachos. Si eso es algo que debemos evaluar, si la inflamación vuelve la semana que viene, tendremos que tomar una decisión".

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Miami Heat se embarca en su primera aventura china

Los jugadores de Miami Heat llegaron a Pekín para disputar dos partidos de exhibición ante losClippers de Los Ángeles, en la que será la primera experiencia de los vigentes campeones de la NBA en China, si bien su estrella, LeBron James, ya ha visitado el gigante asiático en ocho ocasiones anteriores. Los de Florida llegaron al Aeropuerto Internacional de Pekín en la noche del lunes y aguardan a los Clippers para dos partidos de pretemporada, el primero el próximo día 11 en Pekín y el siguiente tres días más tarde en Shanghái.

James, que antes viajó a China por compromisos publicitarios, destacó al llegar a Pekín que se trata de una buena oportunidad de promoción para los de Miami entre los aficionados chinos, apasionados seguidores de la NBA. Es además la primera pretemporada de Miami Heat en el extranjero en cuatro años, desde que en 2008 jugaron dos partidos ante los Nets en Francia y Reino Unido.

El doble partido entre Miami y Los Ángeles será la sexta edición de los "NBA China Games", amistosos que equipos de la liga estadounidense llevan a cabo cada pretemporada para promover la competición en uno de los mercados más apetecibles para las franquicias.

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Dirk Nowitzki: "Messi y Ronaldo, un espectáculo de campeones"

El jugador franquicia de los Dallas Mavericks Dirk Nowitzki ha asegurado este lunes que disfrutó mucho con poder ver el ''clásico'' entre FC Barcelona y Real Madrid en el Camp Nou, que finalizó con empate (2-2), y ha añadido que Leo Messi y Cristiano Ronaldo, autores de los goles de sus equipos, dieron un "espectáculo de campeones" como los mejores del mundo que son.

"Fuimos todo el equipo juntos y fue una experiencia apasionante. Había más de 90.000 personas, no sé cuántas, el partido fue fenomenal y Messi y Ronaldo dieron un espectáculo de campeones. El partido fue de idas y venidas y realmente disfruté mucho de la experiencia", aseguró Nowitzki en atención a los medios tras el entrenamiento de los Mavericks en el Palau Blaugrana.

El alemán, que aseguró que Messi y Ronaldo sería el equivalente a LeBron James en fútbol, jugará mañana con Dallas contra el FC Barcelona Regal en el Palau Sant Jordi, pero pase lo que pase en el encuentro se lleva de la capital catalana el haber visto el ''clásico'' en directo. "Messi y Ronaldo son los mejores del mundo, por cómo se mueven, por cómo tocan el balón, por su velocidad y por cómo juegan con sus compañeros", destacó.

"La gente nos acogió muy bien a todo el equipo, lo pasamos genial. Fue muy grande la experiencia, el ambiente. Y me encantó el partido, pude enseñar a mis compañeros de equipo un deporte que allí no se sigue demasiado", reconoció en este sentido.

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Lakers: Kobe Bryant ya entró a practicar de lleno

El estelar Kobe Bryant volvió a los entrenamientos de Los Angeles Lakers este sábado luego de perderse dos prácticas el pasado viernes debido a una leve molestia en el pie derecho. El alero también jugará en el partido de pretemporada de los Lakers eldomingo por la noche ante los Warriors de Golden State.

Dwight Howard también fue participó de lleno en la práctica del sábado, pero el entrenador de los Lakers, Mike Brown, dijo que no creía que Howard jugaría el domingo debido a que continúa recuperándose de una cirugía de espalda.

Brown dijo que iniciará con uno de los centros novatos (Greg Somogyi o Robert Sacre) en lugar de poner a jugar a Jordan Hill, en sustitución de Howard.

"Si Dwight Howard no juega, voy a empezar bien Sacre o Somogyi", dijo Brown.

"Sólo quiero comenzar con un verdadero centro para teer a Pau en el ala-pívot. Quiero ver a Pau en la posición de que comenzará, y quiero ver a Jordan Hill jugando con otros chicos saliendo de la banca, y también a Jordan jugando en el ala-pívot ".

Sacre, un centro de 7 pies de Gonzaga, fue la segunda ronda de los Lakers del draft de este año. Somogyi, un centro de 7-3 de la UC Santa Barbara, fue firmado como agente libre no seleccionado en el sorteo de este verano.

"Es el primer partido de pretemporada. Estoy buscando a distintas combinaciones, para ver cómo los chicos van a jugar en sus lugares normales", dijo Brown.

En efecto todo indica que Howard se perderá del primer partido de pretemporada. Brown dijo que estaría "sorprendido" si Howard juega. Pero todo el mundo se sorprendió también cuando Howard participó en la práctica de los Lakers por primera vez en martes.

"Él se ve bien para mí. No lo hemos sacado de muchas cosas. Va a paso completo la mayor parte del tiempo", dijo Brown, de Howard.

"Pero yo no lo creo. Él tiene que hablar primero con Gary Vitti (entrenador de los Lakers). No tengo control sobre lo que Gary y él (Howard) hacen", sostuvo Brown.

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Knicks: La veteranía será una de las virtudes

En términos de edad colectiva, ningún equipo de la NBA es más viejo que los New York Knicks. Pero esto no le resta a su entrenador Mike Woodson soñar con ganar el capeonato 2012-2013. Este jueves incluso afirmó que "no está seguro de que cualquier equipo de la liga sea mejor que ellos tampoco".

Sin inmutarse por la edad y el potencial de lastimarse físicamente como lo han hecho en la primera ronda de los playoffs en las últimas dos temporadas, Woodson cree que los Knicks tienen tantas posibilidades como cualquiera para ganar el campeonato de la NBA. Eso incluye al Heat de Miami, campeón defensor.

Woodson dijo que aprendió de su experiencia como entrenador de los Atlanta Hawks que un buen equipo, joven no es lo suficientemente bueno como para ganarlo todo.

"Los jóvenes no están ganando un título de la NBA'', dijo Woodson este jueves durante el día de los medios de comunicación.

Su teoría se basa en los últimos campeonatos ganados por equipos como los Boston Celtics, Los Angeles Lakers, y el propio Miami Heat, que reclutaron veteranos y los rodearon con algunos jóvenes y consiguieron los anillos. Woodson quiere hacerlo con puros veteranos.

De hecho, durante la pausa de verano dejaron ir al joven armador Jeremy Lin (24 años) y trajeron de vuelta a Raymond Felton (28 años) y sumaron al veterano Jason Kidd (39 años) para que ambos se encarguen de dirigir los hilos del quinteto. Además reforzaron el poste bajo con el Marcus Camby (38 años), un jugador que ayudó a los Knicks a asistir a su última aparición en una serie final en 1999, Kurt Thomas (40 años), el jugador más viejo de la liga, y el último en llegar fue el delantero de poder Rasheed Wallace (38 años) Ellos se suman a las estrellas y ya veterenos Amar'e Stoudemire (29 años), Carmelo Anthony (28 años) y Tyson Chandler (30 años).

El objetivo es sacarle provecho al hecho de Kidd, Wallace y Camby ya saben lo que es estar en las últimas instancias e incluso levantar el trofeo de campeón, lo mismo que Chandler.

Como se puede apreciar, la juventud de los Knicks radica en Felton, Amar'e y Anthony, lo mismo que con Iman Shumpert (24 años), de buen accionar en su primera temporada, pero no se sabe cuándo y cómo regresara de la lesión en la rodilla izquierda que sufrió en el primer partido de la postemporada pasada ante Miami, por lo que otro veterano, J.R. Smith (27 años) asuma el rol titular de escolta.

Los Knicks tienen dos armas. Ofensivamente cuentan con Anthony y Stoudemire, y se Felton y Kidd logran sacarle el mejor provecho, serán difíciles de detener. Defensivamente, Chandler y su sustituto Camby son presencia en el centro, Shumpert demostró ser un especialista en la materia, Wallace le gusta perrear debajo de los tableros.

Esto le da a los Knicks un equipo muy balanceado y de mucho conocimiento en la cancha para afrontar la Conferencia del Este desde el inicio.

"Sentimos que necesitábamos veteranos en torno a esos tipos los Stoudemire y Anthony-. No hay equipos jóvenes ganadores de títulos de la NBA ", dijo Woodson. "Si podemos mantenernos sanos, creo que tenemos una oportunidad", apuntó.

Eso es fácil decirlo, pero en el terreno es que van tener que demostrar si aguantan el calendario completo y sus veteranos todavía tienen la gasolina suficiente para dalres el empuje hasta la final y el campeonato.

Los Knicks no han ganado un título desde 1973 o una serie de playoffs desde 2001.

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Charles Barkley: "LeBron puede ser mejor que Michael Jordan"

El escaso interés que genera el comienzo de los entrenamientos de los equipos de la NBA hace que sean las exestrellas más mediáticas las que acaparen la atención, caso del exalero Charles Barkley, que está convencimiento de que LeBron James puede ser mejor que Michael Jordan.

Muchos en Estados Unidos consideran que Jordan es el mejor jugador en la historia de la NBA, pero Barkley, que lo tuvo de compañero en el "Dream Team" de Barcelona 92, considera que James, el jugador estrella de los Heat de Miami, lo puede superar.

"Pienso que puede ser mejor que Michael (Jordan)", declaró Barkley. "Alguna vez pensé que nunca podría comparar a nadie con Michael Jordan, pero este jugador (LeBron James) hace todas las cosas bien". Barkley argumentó que Jordan también hacía todas las cosas bien, pero James es más alto, tiene más cuerpo, es más fuerte y más rápido, y ahí es donde está la diferencia.

El exalero estrella de los Sixers de Filadelfia, Suns de Phoenix y Rockets de Houston, hizo los comentarios durante el primer episodio de "Open Court", el nuevo programa de la televisión de la NBA. La serie está orientada a que los distintos comentaristas que trabajan para la televisión de la NBA puedan dar sus opiniones sobre los asuntos que interesan a los aficionados o están de actualidad.

Junto a Barkley, también forman parte del equipo de comentaristas los exjugadores Shaquille O'Neal, Reggie Miller, Kenny Smith, Steve Smith, Chris Weber y Steve Kerr, además del presentador Ernie Johnson. James, que ganó la pasada temporada su primer título de liga después de haber jugado tres Finales de la NBA, se unió a Jordan como el único que también consiguió el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, el de las Finales y la medalla de oro olímpica en el mismo año.

La diferencia todavía a favor de Jordan es que ganó seis títulos de liga con los Bulls de Chicago y estuvo tres retirado de la competición de la NBA para jugar en el béisbol profesional de las Grandes Ligas. "El interrogante que se presenta con relación a James es conocer cuántos campeonatos de liga más va a conseguir", comentó O''Neal, que destacó que lo que sí ha quedado muy claro es que James es un auténtico competidor.

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Dwight Howard le pidió a Shaquille O'Neal que lo deje tranquilo

El centro de los Lakers Dwight Howard envió un mensaje a Shaquille O'Neal el jueves, respondiendo a comentarios del ex Laker y analista de TNT que tanto Andrew Bynum, de los Philadelphia 76ers como Brooks Lopez, de los Brooklyn Nets, son los mejores verdaderos hombres grandes en el deporte hoy en día.

"No me importa lo que diga Shaq", dijo Howard después de la práctica. "Shaq jugó el deporte. Terminó. Se fue. Hora de seguir adelante".

Hablando en una discusión en mesa redonda con compañeros analistas de TNT en NBA.com la pasada semana, O'Neal colocó a Howard un escalón debajo de López y Bynum debido a su estilo de juego "pick and roll".

"Nosotros como jugadores, siempre miramos a gente antes que nosotros"; dijo O'Neal. "Cuando llegué eran Patrick Ewing y Hakeem Olajuwon, tipos que jugaron como centros de verdad adentro. Lo que tenemos ahora son centros que van al estilo europeo, que es mucho pick and roll. Dwight Howard, que es un jugador de pick and roll, algunos dicen que es el mejor centro en la liga, pero yo siendo un centro de la vieja escuela, me voy con Robin Lopez y Andrew Bynum debido a que juegan de espaldas a la pared".

O'Neal se corrigió más tarde de que estaba hablando sobre Brooks Lopez, no su hermano, Robin, que juega para los New Orleans Hornets.

Howard, que practicó sin limitaciones por tercer día corrido mientras se recupera de una operación de la espalda en la temporada baja, señaló lo que percibe de O'Neal como un hipócrita.

"El odia el hecho de que cuando jugó que los jugadores de más edad estaban hablando sobre él de cómo jugaba y ahora está haciendo exactamente lo mismo"; dijo Howard. "Déjalo ir. No hay sentido de que él esté hablando basura sobre mi. Hizo lo suyo en la liga. Él es uno de los más jugadores más dominantes en el deporte. Siéntate y relájate. Haz lo tuyo. Se acabó tu tiempo. Así que, no me importa en verdad. Él puede decir todo lo que quiera".

Howard es el más reciente en una larga línea de hombres grandes dominantes en la historia de los Lakers, desde George Mikan, a Wilt Chamberlain, a Kareem Abdul-Jabbar, a O'Neal.

Los Lakers tienen planes de retirar la playera de O'Neal en la mitad del partido ante los Dallas Mavericks el 2 de abril.

Cuando se le preguntó si quisiera estar en la misma página de O'Neal antes de la ceremonia de retiro, Howard respondió, "¿para qué necesitamos estar en la misma página?

"Yo lo respeto a él y todo lo que hizo a favor del básquetbol. Eso es. Como dije, él ya hizo lo suyo. Jugó. Cuando llegué mi tiempo, habrá otro que hará lo que yo puedo hacer y probablemente mejor. En vez de yo hablar sobre él, voy a tratar hacer mi trabajo y ayudarlo a llegar a donde yo estoy. Creo que eso es lo que los chicos que lo han hecho antes que nosotros deben hacer".

No es la primera vez que O'Neal ha criticado públicamente a Howard, cuando le dijo alTimes-Picayune en New Orleans el pasado mes que no tenía "reacción" a Howard uniéndose a los Lakers y que el jugador de 26 años tiene mucho que probar todavía.

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Rockets: Jeremy Lin acepta su rol de líder

 Jeremy Lin se convirtió en una sensación de Broadway, un agente libre codiciado y un imán de mercadeo en Asia, todo en menos de un año.

En Houston, Lin regresará al rol que solía disfrutar en Harvard: el del líder del equipo.

Los renovados Rockets se reunieron con los medios el lunes antes de moverse al sur para comenzar el campo de entrenamiento y apuntaron al carismático nuevo armador en busca de liderato y dirección.

El jugador de 24 años está lejos de ser un veteran curtido, con solo 25 aperturas en la NBA. Luce de sea manera después de que Lin se convirtió de la noche a la mañana en una estrella internacional durante un notable avance con los New York Knicks en febrero. Un agente libre restringido, Lin firmó una hoja de oferta con Houston, pero el coach de los Knicks Mike Woodson dijo que Nueva York planificaba volver a firmarlo.

Los Rockets enmendaron la oferta a tres años y cerca de $25 millones, con cerca de $15 para el último año. Los Knicks retrocedieron y Lin regresó al equipo que lo cortó en diciembre de 2011.

"Me recuerda un poco la universidad", dijo Lin, quien comenzó 87 partidos en la Ivy League. "Llegar, tratar de liderar, tratar de trabajar duro tratar de construir una cultura trabajadora en el básquetbol".

Mientras es encasillado en el rol de líder, Lin admitió el lunes que todavía le queda mucho por aprender.

"he jugado en 50 partidos. Para mí, esto es como un comienzo", dijo Lin, de acuerdo al Houston Chronicle. "Soy muy joven en términos de mi aprendizaje. Cada día cometo muchos errores en las prácticas. Mientras continúo minimizándolos mi juego va a mejorar y estaré listo para evolucionar como jugador".

Lin dijo que la juventud del roster de los Rockets crea una incertidumbre que lo intriga después de haber jugado con un veterano equipo de los Knicks la pasada campaña. "Me divertí mucho el año pasado. Y me estoy divirtiendo este ahora", dijo, de acuerdo al Chronicle. "Es definitivamente una sensación distinta. Todos somos nuevos en este asunto. Estamos juntos en esto. Es una incertidumbre emocionante".

El entrenador, Kevin McHale, admitió que los Rockets tendrán de depender de la astucia y el estilo deshilvanado para mantenerse a flote en esta temporada, luego de que la mayor parte del núcleo del equipo del año pasado --Kyle Lowry, Courtney Lee, Goran Dragic y Luis Scola partió a otros equipos.

"Tenemos varios jugadores jóvenes. Tenemos que encontrar una rotación, hay mucho trabajo por hacer", dijo McHale. "Nuestra meta es ganar suficientes partidos como para ponernos en posición de llegar a los playoffs. Será un gran reto, pero eso es lo que le he dicho a mis jugadores. Tenemos que encontrar la manera de lograrlo".

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Kobe Bryant se siente cómodo con los nuevos Lakers

-Todo está en marcha. El lunes fue la presentación en sociedad de Los Angeles Lakers y el martes el primer día de práctica con todo el equipo. Nada más y nada menos que cinco horas entrenaron los pupilos de Mike Brown, tiempo suficiente para sacar las primeras conclusiones.

"Estoy entusiasmado por esta oportunidad. Hubo un punto en la práctica en el que eché un vistazo y me impactó, estoy con los mejores talentos con los que he jugado jamás aparte de los All Stars y los Juegos Olímpicos", dijo Bryant en su página de Facebook

Bryant ya señaló durante el "Media Day" que el equipo seguía siendo suyo, algo que también corroboró Steve Nash. Por eso toma las riendas de la situación. "Tenemos muchísimo trabajo por hacer, pero estamos hambrientos por este reto", apuntó.

La primera jornada intensiva del equipo dejó a un Bryant exhausto, que necesitó recuperarse a base de hielo. "Tuve que embadurnarme el cuerpo entero con hielo para asegurarme de que las inflamación desaparecía en las articulaciones", agregó. "Es una rutina diaria que complemento con estiramientos".

El jugador confesó que complementa sus procesos de recuperación con sus cuidados con la dieta. "Tengo que estar atento a la dieta y el fortalecimiento del peso para no perder todo lo que he ganado este verano", declaró.

La ilusión está patente en todos y cada uno de los jugadores, incluso en el protagonista de la jornada y líder de este proyecto renovado.

"Fue un día largo de prácticas. Alrededor de cinco horas. Mucha enseñanza y carrera", señaló un Bryant, que destacó en la red social la labor de sus compañeros.

"Nash está a tope, como siempre. Pau luce fuerte y DH (Dwight Howard) se acerca a la recuperación cada día más", destacó al final de la jornada de arduo trabajo. Y atención, que también quiso acordarse de Metta World Peace, el jugador que más halagos se llevó durante el verano. "Metta ha trabajado muchísimo este verano y está en su mejor estado de forma desde que jugaba en Indiana".

El plantel contará con doble sesión de prácticas el miércoles, y Kobe avisa: "Los mantendré al tanto".

No cabe duda de que estos Lakers van en serio.

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NBA Rank de determinantes

Una vez que se dieron a conocer los primeros diez puestos del #NBA Rank, el mundo volvió a convertirse en un signo de interrogación: ¿esta es la tabla de valoración definitiva de la cadena deportiva más prestigiosa del mundo?

Cuando se ingresan todos los votos en una licuadora, el resultado final puede ser tan sorprendente como equivocado. El talento como ingrediente ajeno a la receta definitiva, suele entregar conclusiones erróneas, al menos de manera parcial. Los números son fríos y suelen derretirse con el calor de las emociones. El básquetbol es un juego de decisiones, de ventajas y desventajas. De habilidades, pero también de condiciones mentales: de quiebres individuales en el lado A, de trabajo de conjunto en el lado B. Por lo tanto, entregar un ránking con estadísticas de por medio y pretender que sea preciso a los ojos de todos es absurdo y pretencioso.

A mi entender, los números son importantes pero no definitivos. Existen los momentos: no es lo mismo un juego de temporada regular que un segundo de playoffs. No es lo mismo defender la camiseta en los Lakers o el Heat, franquicias en las que hay que sostener el peso del planeta en los hombros como Atlas, que ser figura en un mercado mucho más pequeño. Este ranking pretende medir la condición determinante de los jugadores. Su producción, pero también lo que genera en sus compañeros y despierta en los rivales. Cómo absorbe la presión y cómo la potabiliza para mejorar al resto de los mortales. Será, por condición obligatoria, subjetivo, porque no hay termómetro que mida sensaciones de este tipo.

Ya sabemos lo que piensan las calculadoras. Ahora es momento de entender lo que sienten los corazones.

Rank ESPN	Jugador	Puntaje
1		9.99
	LeBron James | @KingJames Miami Heat | SF | Edad: 27 | 2011 rank: #1
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 62 27.1 7.9 6.2 .531 .771 30.80

Mi ranking de determinantes: 1.

Después de lo que hizo James en las pasadas Finales de NBA ante el Thunder, sería una auténtica locura ubicarlo en algún puesto que no sea el principal. Entendió que atacando el aro es un arma de destrucción masiva. Entendió que sin su equipo no es nada y que los trajes de súper héroe sólo existen en las tiendas de disfraces. El Heat ganó el campeonato por jugar en conjunto y LeBron aprendió que el liderazgo -algo que extendió luego a los Juegos Olímpicos- no tiene nada que ver con las cosas que el marketing se esfuerza en vender. Cerebro, músculo y alma unidos en un mismo envase. Concentración absoluta, justamente lo que le faltó en años anteriores. El básquetbol es un deporte solidario por excelencia. Sin sus compañeros, James no sería nada. Sin LeBron, Pat Riley estaría arrodillado en una iglesia esperando por una Lotería de Draft. James modificó mi pensamiento porque dejó de ser un atleta de elite para convertirse en un jugador de elite. Los errores del pasado fueron corregidos en el presente. Y es posible que modifiquen para siempre su futuro.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
2		9.70
	Kevin Durant | @KDTrey5 Oklahoma City Thunder | SF | Edad: 23 | 2011 rank: #6
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 66 28.0 8.0 3.5 .496 .860 26.26

Mi ranking de determinantes: 2.

Todos saben lo que pienso de Kevin Durant: es el jugador indefendible de la Liga por naturaleza. Si lo marca un pequeño, le tira por encima. Si lo marca un grande, le penetra hasta el fondo del aro. No sólo es un anotador puro con un talento asombroso, sino que es un líder por naturaleza. Es determinante porque tiene una fortaleza mental inusual para un jugador de su edad. Cuando se desata la tormenta en Oklahoma, algo que generalmente sucede en los terceros cuartos de acción, los ojos de Durant mantienen el mismo fuego de concentración que en el arranque. Parecería que vive una película diferente, como si abrazara con brazos invisibles a sus compañeros para fortalecerlos en una idea, en una convicción de conjunto. El día que Scott Brooks le coloque un armador natural a su lado, el básquetbol correrá serio riesgo de perder a Durant, porque se aburrirá de ganar. Es la versión posmoderna de Julius Erving, más conocido como el Dr. J.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
12		8.49
	Rajon Rondo | @RajonRondo Boston Celtics | PG | Edad: 26 | 2011 rank: #17
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 53 11.9 4.9 11.7 .448 .597 17.55

Mi ranking de determinantes: 3.

Este es el momento en el que muchos foristas saltan directamente a la sección de comentarios para descargar su ira. ¿Acaso vieron jugar a Rajon Rondo en la última temporada? El base de los Celtics pasó de agarrarse con uñas y dientes a la marquesina de Big Three a elevarse encima de sus compañeros en las consideraciones. Es el cerebro de la NBA y el alma máter del equipo de Doc Rivers. Su fortaleza mental, su espíritu ganador y su capacidad para explotar lo mejor de cada uno de sus compañeros lo convierten en el tercer hombre más determinante de toda la Liga. Existe primero el básquetbol y después el básquetbol según Rajon Rondo. Nadie maneja los ritmos de un juego como este hombre, quien además de servir de catalizador de estrellas de la talla de Kevin Garnett o Paul Pierce, ha encontrado la manera de sumar triples-dobles en el silencio, como un ladrón de guantes blancos. No confundan el juego con su comportamiento: no estoy pidiendo que lo inviten a los cumpleaños de sus hijos para que anime la fiesta, pero sí deben invitar a sus hijos a verlo jugar. Así aprenderán que el básquetbol es mucho más que atletas saltarines en busca de volcadas espectaculares.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
6		8.88
	Kobe Bryant  Los Angeles Lakers | SG | Edad: 34 | 2011 rank: #7
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 58 27.9 5.4 4.6 .430 .845 21.95

Mi ranking de determinantes: 4.

Viejo es el viento y todavía sopla. ¿Cómo vamos a pensar que Kobe Bryant está destinado a un puesto más bajo de este ranking de determinantes? ¿Acaso conocen a alguien que pueda absorber la presión y el reto de comandar al equipo más mediático del mundo con más virtudes que el número 24 angelino? No, no y no. Mente, cuerpo y experiencia son sus atributos de poder. Lo mejor que pudo hacer la directiva es quitarle responsabilidad a Bryant con la firma de Steve Nash. Que Kobe sólo se dedique a anotar y no piense demasiado en el traslado. Mantener el juego de postes le permitirá a Bryant mejorar sus estadísticas con el juego adentro-afuera, porque no necesitará movimientos extravagantes para generar sus tiros. Ya no tiene la plasticidad de sus veinte años, pero sigue siendo el líder de siempre. Rudy Tomjanovich alguna vez dijo: nunca subestimes el corazón de un campeón. Kobe es un ganador por naturaleza. Si la química grupal está en la cantidad adecuada, ajusten sus cinturones y prepárense: Bryant aún tiene más funciones por dar con la camiseta púrpura y dorada.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
11		8.64
	Dirk Nowitzki | @swish41 Dallas Mavericks | PF | Edad: 34 | 2011 rank: #5
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 62 21.6 6.7 2.2 .457 .896 21.81

Mi ranking de determinantes: 5.

Nowitzki fue, quizás, el hombre menos valorado de la temporada que pasó. En el ranking de determinantes, este hombre es sin dudas un Top 5. ¿Pueden imaginar lo que sería la franquicia de Mark Cuban sin este jugador? Menos alegría que una despedida de solteros con la familia. Los Mavericks viven y respiran a través de Nowitzki, pese a que la mayoría haya olvidado con rapidez lo que hizo para que Dallas complete el gran éxito de su historia con el campeonato obtenido en 2010-11 ante LeBron James y su Heat. Nowitzki es liderazgo, enfoque y concentración de su equipo. En esta temporada volverá a tener un centro de nivel a su lado, la gran razón del colapso de Dallas en 2011-12. Será un año de adaptación como equipo, pero eso no significa que Nowitzki no sea uno de los hombres más determinantes de la NBA. Si está bien, que tiemble el resto. Estamos hablando de uno de los mejores jugadores internacionales de la historia.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
4		9.52
	Chris Paul | @CP3 Los Angeles Clippers | PG | Edad: 27 | 2011 rank: #4
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 60 19.8 3.6 9.1 .478 .861 27.09

Mi ranking de determinantes: 6.

CP3 ya pasó su año de adaptación en los Clippers. No sólo fue adaptación de él sino también de la franquicia y sus compañeros a su juego. El super ratón de los Clippers aún tiene que encontrar la química ideal con los internos para que su juego vuelva a ser el show que alguna vez vimos en los Hornets. Más allá de algún tema puntual, nadie puede dudar de lo determinante que es Paul en un equipo. Su sola presencia convierte a cualquier conjunto en una escena montada de Alicia en el País de las Maravillas: todo puede pasar y lo que suceda, será extravagante y vistoso. Paul es el Profesor X: más allá de su físico, todo lo controla con su mente, hasta los detalles más insignificantes. Los Clippers serán protagonistas por lo que haga este hombre. Es el catalizador perfecto: si los demás están bien, él se convierte en un jugador mucho mejor.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
10		8.69
	Deron Williams | @DeronWilliams Brooklyn Nets | PG | Edad: 28 | 2011 rank: #9
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 55 21.0 3.3 8.7 .407 .843 20.34

Mi ranking de determinantes: 7.

Es el único jugador del Top Ten que no pertenece a un equipo de elite, pero este puede ser el año en el que los Brooklyn Nets giren el trompo de los pronósticos. La sola presencia de Williams lo convierte en determinante: es un base maravilloso, de excelente defensa, capacidad asistidora y poderío ofensivo. No estaría mal considerarlo el armador más completo de la NBA, pero aquí no medimos talento, medimos influencia en el conjunto global. Y en ese apartado, D-Will está cabeza a cabeza con los mejores de la Liga. Juega con un termómetro bajo el brazo, porque su temperatura nunca sube más de lo necesario. Se desenvuelve a velocidad crucero y en ese ritmo resuelve todo con maestría. Juega bien en serie regular pero brilla en los playoffs. Siempre. Mikhael Prokhorov dijo que su objetivo es ganar un título con los Nets en los próximos tres años. En esa misión, Williams es la piedra angular. Lo siento Mark Cuban: por ahora, tu intención de verlo en los Mavericks, no pasa del sueño.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
25		7.75
	Manu Ginobili | @ManuGinobili San Antonio Spurs | SG | Edad: 35 | 2011 rank: #18
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 34 12.9 3.4 4.4 .526 .871 24.18

Mi ranking de determinantes: 8.

A los 35 años sigue siendo el alma de los San Antonio Spurs, que se niegan a perder protagonismo en la Liga. Desde hace más de un lustro, los analistas estadounidenses se esmeran en decir que esta franquicia -y por decantación el Big Three- está acabado, pero sin embargo los alumnos de Gregg Popovich se encargan de demostrar una y otra vez que están equivocados. Manu no tiene la juventud y el poderío físico de Kevin Durant o LeBron James, pero en materia de determinación no existe ningún jugador que pueda equiparar al escolta argentino. Convencimiento, actitud y talento en un mismo envase. Su valor se demostró por ausencia: cuando estuvo lesionado en 2010-11 -es cierto, jugó, pero ese codo lo tenía a mal traer- los Spurs pagaron con una eliminación en primera ronda de playoffs. Cuando estuvo a pleno, un año después, cayeron con lo justo ante el Thunder en Finales del Oeste, en una serie electrizante. Ginóbili es determinante por su influencia, por lo que contagia en sus compañeros y en el público. Es sabor latino para darle color a la escala de grises de la camiseta de San Antonio. Ya sé lo que dirán: que este es el año en el que Manu y este equipo bajarán los brazos. Que ya está, que las cosas tienen un punto final. La respuesta es simple: ¿no aprendieron todavía de qué va este asunto? Una y otra vez, el mundo ha vivido equivocado.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
29		7.65
	Paul Pierce | @ paulpierce34 Boston Celtics | SF | Edad: 34 | 2011 rank: #21
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 61 19.4 5.2 4.5 .443 .852 19.69

Mi ranking de determinantes: 9.

Yo sólo quiero la verdad y nada más que la verdad. Rondo es el cerebro, Kevin Garnett la fuerza y Paul Pierce el corazón de los Celtics. Nadie debería meterse con los sentimientos, pero Pierce es el maestro de las emociones en la ciudad de Boston. Es curioso lo que pasa con él, pero parecería que hiberna en la temporada regular para salir de la cueva y hacer su trabajo en los playoffs. Juega a un ritmo cansino, lento, pero es un verdadero asesino en los momentos justos de un partido. Si un partido tiene 48 minutos, el reloj de Pierce empieza a correr en los 120 segundos finales. Pocos jugadores han sido más determinantes que Pierce a lo largo de su carrera, y aún queda mucho básquetbol en sus venas. ¿Imaginan a los Celtics sin Pierce? Algún día llegará ese día. Y será en ese preciso momento cuando todos entiendan lo que significa y significó este hombre para la franquicia verde.

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Rank ESPN	Jugador	Puntaje
3		9.58
	Dwight Howard | @DwightHoward Los Angeles Lakers | C | Edad: 26 | 2011 rank: #2
	2011-12 Stats GM PPG RPG APG FG% FT% PER 54 20.6 14.5 1.9 .573 .491 24.29

Mi ranking de determinantes: 10.

¿No debería estar más arriba en las consideraciones? Definitivamente no. Al menos en su etapa en los Lakers, en la que será un jugador importante pero no el único eje de acción del equipo de Mike Brown, como sucedía en el Magic a las órdenes de Stan Van Gundy. Howard ha sido determinante y dominante en sus años de Orlando, pero últimamente ha hablado mucho más de lo que ha jugado. Por lo tanto, sigue siendo referente, pero para ser claros, está en carpeta de observación. Centro de atención por excelencia, Howard se recupera de una lesión que lo marginaría de los primeros juegos de temporada con los Lakers. La gran pregunta es: ¿Pau Gasol o Howard como primera opción en la pintura? Esa es la misma pregunta que se hace el cuerpo técnico en estos momentos. Habrá que ver cómo se desenvuelve DH12 en un equipo con varias opciones de anotación. Esa es la razón por la que figura debajo de lo esperado en el Top 10 de jugadores determinantes.

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¿Cómo quedó mi lista de jugadores determinantes en función del nbarank? A continuación, la tabla de los elegidos.

 TOP 10

POS	JUGADOR	FRANQUICIA	#NBA RANK
1	LeBron James	Miami Heat	1
2	Kevin Durant	Oklahoma City Thunder	2
3	Rajon Rondo	Boston Celtics	12
4	Kobe Bryant	Los Angeles Lakers	6
5	Dirk Nowitzki	Dallas Mavericks	11
6	Chris Paul	Los Angeles Clippers	4
7	Deron Williams	Brooklyn Nets	10
8	Manu Ginóbili	San Antonio Spurs	25
9	Paul Pierce	Boston Celtics	29
10	Dwight Howard	Los Angeles Lakers	3

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