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Los diez titulares, que son los diez jugadores que ya tienen asegurada su plaza en Orlando,
salen de la votación popular que todos los aficionados del mundo han podido realizar un año más a través de internet. Los suplentes, siete por Conferencia, son elegidos por los técnicos del Oeste y el Este. Y ahí entran en juego las bazas de los españoles, ya que hay tres con posibilidades de estar en Orlando. Uno,Marc Gasol, tiene muchas papeletas. Los otros,Ricky Rubio y Pau Gasol, lo tienen más difícil, especialmente en el caso del ala-pívot de los Lakers, que aspira a disputar su quinto 'Partido de las Estrellas', el tercero de forma consecutiva.
Conviene recordar que el sistema del All-Star divide a los jugadores en tres categorías: Guards(incluye a bases y escoltas), Forward (aleros y ala-pívots) y Center (pívots). Si la elección de los titulares depende puramente de la popularidad entre los aficionados (y el mejor ejemplo era Yao Ming en las temporadas anteriores a su retirada), la de los suplentes, que serán anunciados el próximo 9 de febrero, tiene que ver con criterios priori más puramente deportivos aunque también influyen otros factores.
Marc Gasol, cerca de Orlando
Marc Gasol es, sin duda, el español con mejores opciones de estar en el All-Star. Ya no es el 'hermano pequeño de Pau' sino uno de los pívots más valorados de la liga. Está respondiendo a su nuevo y millonario contrato y ha asumido galones tras la lesión de Zach Randolph. Está en sus mejores números en todas las categorías: 14'7 puntos, 10'6 rebotes, 2'8 asistencias y 2'3 tapones. Considerado uno de los interiores más completos y con mejores fundamentos del campeonato, Marc está por detrás de Bynum, que será el titular, pero todo apunta a que por delante de Hilario Nene o DeAndre Jordan, un jugador muy espectacular pero con peores números que Marc y con la desventaja de que los Clippers, su equipo, estarán representados por partida doble en el quinteto inicial: Chris Paul y Blake Griffin.
Pau lo tiene más difícil
Pau Gasol, en anteriores temporadas el español con todas las papeletas para estar en la gran fiesta de la NBA, lo tiene esta vez peor. Los 'forward' titulares serán Kevin Durant y Blake Griffin y como reservas hay jugadores con más papeletas que el español. En lo deportivo Pau Gasol no está haciendo su mejor temporada. Incómodo tras su 'casi traspaso' a Houston Rockets y buscando todavía un hueco óptimo en el sistema de Mike Brown, Pau Gasol está en las peores cifras de anotación de toda su carrera (16'3 puntos por partido) y también ha bajado su rendimiento reboteador (9'5) y como asistente (3) e intimidador (1'2).
Además, los Lakers también marchan a duras penas y rondando los últimos puestos de playoff del Oeste. Por debajo de lo esperado, factor que no ayuda al español ya que Kobe Bryant y Andrew Bynum serán titulares y es difícil que los Lakers, ante su discreto rendimiento, se hagan acreedores a otra plaza que el propio Pau Gasol tampoco está mereciendo en exceso en lo relativo a números. Son mejores las cifras de Kevin Love (25'3 puntos y 13'6 rebotes por partido) o LaMarcus Aldridge (22'8 y 8'7). Y en caso de que se opte por una elección más basada en méritos adquiridos a lo largo de los años, parece más probable que no se reclute a Dirk Nowitzki, que está firmando un mal inicio de temporada pero que es el MVP en vigor de las Finales. Incluso Gallinari o Millsap están en no pocas quinielas toda vez que Denver Nuggets y Utah Jazz son dos de las grandes sorpresas de este primer tramo de la temporada.
El 'fenómeno Ricky Rubio'
Ricky acaba de ser nombrado Mejor Rookie del Oeste en el primer mes de competición y todo apunta a que se disputará el galardón de Rookie del Año con el número del último draft, el mejor novato del Este en estas semanas de competición, Kyrie Irving. Ricky firma 11'4 puntos, 8'7 asistencias, 4'7 rebotes y 2'1 robos por partido. Su primer 'triple-doble' en la NBA parece al caer y su aterrizaje ha despertado el optimismo en Minnesota Timberwolves, una de las franquicias más deprimidas y deprimentes en las últimas temporadas. Ricky es ahora mismo un fenómeno mediático.
Carne de 'highlight' por sus espectaculares asistencias, recibe un seguimiento mediático masivo y está respondiendo con la madurez de quien lleva bajo los focos desde los catorce años. Ya titular en su equipo, es segura su presencia en el partido de Rookies contra Sophomores pero no hay que descartar que se gane un billete para el All-Star Game. De hecho, fue el tercer 'guard' más votado del Oeste por detrás de los titulares Paul y Bryant. Sus principales peligros, con Manu Ginóbili, lesionado, son Russell Westbrook y Steve Nash. El primero es ya una estrella de pleno derecho en la liga y su presencia parece segura ya que además Oklahoma City Thunder, el equipo con mejor balance de victorias hasta ahora, sólo estaría de lo contrario representado por Kevin Durant. El caso de Nash es el de uno de los mejores en su puesto de siempre, un jugador en declive a sus casi 38 años pero todavía capaz de anotar 14'3 puntos y repartir 9'9 asistencias por partido. Otros rivales para Ricky son Ty Lawson, Kyle Lowry.
Las principales webs de información relacionada con la NBA hacen sus quinielas y en casi todas está Marc mientras que en pocas está Ricky y en casi ninguna está Pau Gasol. Pero es que hasta la propia NBA, a través de su página web, ha hecho su predicción. Y estos serían de esta manera los suplentes de la Conferencia Oeste: Russell Westbrook y Steve Nash como 'Guards', LaMarcus Aldridge y Kevin Love como 'Forwards' y Marc Gasol como 'Center'. Los dos últimos puestos, los 'Wilds Cards' serían según la NBA para Paul Millsap y Ty Lawson.
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