Europa ganó el domingo la Copa Ryder de golf, al concretar una increíble remontada, luego de comenzar el último día abajo por cuatro puntos.
El alemán Martin Kaymer consiguió el punto crucial al vencer por 1 a Steve Stricker por la tarde, y Tiger Woods resignó la derrota ante el italiano Francesco Molinari después de fallar un putt desde 1,2 metros (cuatro pies). Los europeos terminaron con 14 y medio puntos, frente a 13 y medio de los estadounidenses.
Cuando el putt de Kaymer rodó 1,8 metros (seis pies) para embocar, alzó sus brazos en señal de triunfo y agitó sus puños.
Sus compañeros de equipo, quienes rodeaban el green de pie en espera, celebraron estruendosamente y comenzaron a agarrar banderas y abrazarse unos a otros, a los aficionados y a quien estuviera al alcance.
El capitán del equipo europeo, el español José María Olazábal, mirando desde la mitad del fairway, cerró los ojos e inclinó el rostro hacia el cielo.
Fue la primera Copa Ryder sin Severiano Ballesteros, su compatriota y el mejor golfista europeo de todos los tiempos. Olazábal había invocado frecuentemente el recuerdo de su buen amigo.
Fue una derrota brutal para los estadounidenses, quienes estaban cerca de ganar la Copa Ryder apenas por tercera ocasión desde 1999 después de haber conseguido una ventaja de 10-4 a media jornada del sábado.
Pero los europeos repuntaron para ganar los dos últimos matches del sábado y luego se fueron al frente al ganar los primeros cinco del domingo.
"Estoy sin palabras, no puedo reaccionar, todavía estoy en estado de shock", dijo Davis Love III, capitán estadounidense, tras presenciar la derrota de su equipo. "Ahora sé lo que ellos sintieron en 1999 en Brookline, cuando remontamos nosotros. Estábamos jugando muy bien, pusimos a los mejores en los primeros partidos y a los más consistentes hacia el final, pensando que todo se decidiría en el partido de Jason Dufner".
UN TRIUNFO DEDICADO A SEVE
"¿Podemos?, no. ¡Vamos a conseguirlo!", fue la consigna de vestuario del capitán José María Olazábal a sus doce europeos, en el amanecer de un domingo en Medinah, horas antes de ver cómo sus hombres lograban la heroicidad de remontar cuatro puntos (10-6) y ganar la Ryder Cup por uno (14,5 a 13,5).
"¿Podemos?, no. ¡Vamos a conseguirlo!", fue la consigna de vestuario del capitán José María Olazábal a sus doce europeos, en el amanecer de un domingo en Medinah, horas antes de ver cómo sus hombres lograban la heroicidad de remontar cuatro puntos (10-6) y ganar la Ryder Cup por uno (14,5 a 13,5).
"Esto es para ti", dijo llorando Olazábal, en alusión a Seve Ballesteros, sobre el mismo hoyo 18 y en directo a las cámaras de televisión. Olazábal, segundo capitán español tras Seve (1997), dirigió también a la victoria al conjunto europeo tras una remontada histórica.
Es la primera vez que Europa remonta 4 puntos de desventaja para un domingo de Ryder Cup, y segunda ocasión tras la que protagonizó el conjunto estadounidense en la Ryder de 1999 en Brookline.
Olazábal perdió allí, entonces como jugador, esa Ryder Cup en el hoyo 18. Trece años después, el golfista español devolvió la moneda.
Europa ganó hoy 8 de los 12 encuentros cara a cara, y el italiano Francesco Molinari selló un empate con Tiger Woods para cerrar el resultado, curiosamente el único después de tres jornadas y 28 partidos.
El triunfo europeo fue la victoria de la fe. "Yes, we can" (sí, podemos), fue otro de los lemas que se extendieron como la pólvora por la sala de jugadores europeos la víspera de lo que se convirtió en una tragedia para los de casa.
Europa encontró también la fuerza extra en la imagen y el recuerdo de Seve. Esa fuerza se escenificó con la vestimenta para la batalla final, de color blanco, y pantalones azul marino como Seve acostumbraba a vestir en sus domingos de gloria, y en la silueta bordada de un Seve triunfante y el lema "Seve Ballesteros, 1957-2011" en la manga izquierda de la camiseta.
Todo estaba preparado para la reacción, y todo salió perfecto, como lo había diseñado Olazábal la noche del sábado colocando a su artillería en primera línea de fuego.
Los cinco primeros partidos cayeron al casillero de Europa. McIlroy, Donald, Poulter, Rose y Lawrie asestaron un duro golpe con sus victorias. La ventaja estadounidense se había esfumado en unas horas, ante el asombro de los más de 60.000 espectadores arremolinados en Medinah.
En el final, pues, estaría la clave. Sergio García, Lee Westwood, Kaymer y Molinari tenían en sus manos el éxito. Y ninguno falló.
El español García derrotó a Jim Furyk en el hoyo 18; el inglés Westwood dejaba en la cuneta en el hoyo 16 a Matt Kuchar y Kaymer tuvo el honor de pasar a la historia por embocar un 'putt' de dos metros en el último agujero, que aseguraba el empate a 14 y, por tanto, retener el trofeo por ser Europa la última campeona.
"Seve me decía siempre, cuando ya estaba enfermo, que al final ganar la Ryder Cup se trataba de meter cuatro 'putts'", comentaba Olazábal la víspera del comienzo de la competición.
Pues el último 'putt' dio a Molinari la posibilidad de certificar una victoria épica, en una jornada histórica que levantará ampollas en el país donde reside la gran industria del golf mundial.
Estos fueron los resultados de todos los partidos de esta edición de la Ryder Cup...
EUROPA 14,5 - ESTADOS UNIDOS 13,5
Partidos individuales del domingo:
Luke Donald venció a Bubba Watson, por 2 y 1.
Ian Poulter a Webb Simpson, por 2 arriba
Rory McIlroy a Keegan Bradley, por 2 y 1
Justin Rose a Phil Mickelson, por 1 arriba
Paul Lawrie a Brandt Snedeker, por 5 y 3
Dustin Johnson a Nicolas Colsaerts, por 3 y 2
Zach Johnson a Graeme McDowell, por 2 y 1
Sergio García a Jim Furyk, por 1 arriba
Jason Dufner a Peter Hanson, por 2 arriba
Lee Westwood a Matt Kuchar, por 3 y 2
Martin Kaymer a Steve Stricker, por 1 arriba
Francesco Molinari empató con Tiger Woods
Partidos de four-ball del sábado:
Dustin Johnson/Matt Kuchar vencieron a Nicolas Colsaerts (BEL)/Paul Lawrie (ESC), por 1 arriba.
Bubba Watson/Webb Simpson a Justin Rose (ING)/Francesco Molinari (ITA), por 5 y 4.
Sergio García (ESP)/Luke Donald (ING) a Tiger Woods/Steve Stricker, por 1 arriba.
Rory McIlroy (IRN)/Ian Poulter (ING) a Jason Dufner/Zach Johnson, por 1 arriba.
Partidos de foursomes del sábado:
Phil Mickelson-Keegan Bradley vencieron a Luke Donald-Lee Westwood (ING), por 7 y 6.
Ian Poulter-Justin Rose (ING) a Bubba Watson-Webb Simpson, por 1 arriba.
Jason Dufner-Zach Johnson a Sergio García (ESP)-Nicolas Colsaerts (BEL), por 2 y 1.
Jim Furyk-Brandt Snedeker a Rory McIlroy-Graeme McDowell (IRN), por 1 arriba.
Partidos de four-ball del viernes:
Bubba Watson-Webb Simpson vencieron a Paul Lawrie (ESC)-Peter Hanson (SUE), por 5 y 4.
Phil Mickelson-Keegan Bradley a Rory McIlroy-Graeme McDowell (IRN), por 2 y 1.
Lee Westwood (ING)-Nicolas Colsaerts (BEL) a Tiger Woods-Steve Stricker, por 1 arriba.
Dustin Johnson-Matt Kuchar a Justin Rose (ING)-Martin Kaymer (GER), por 3 y 2.
Partidos de foursomes del viernes:
Phil Mickelson-Keegan Bradley vencieron a Sergio García (ESP)-Luke Donald (ING), por 4 y 3.
Graeme McDowell-Rory McIlroy (IRN) a Jim Furyk-Brandt Snedeker, por 1 arriba.
Jason Dufner-Zach Johnson a Lee Westwood (ING)-Francesco Molinari (ITA), por 3 y 2.
Ian Poulter-Justin Rose (ING) a Tiger Woods-Steve Stricker, por 2 y 1.
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