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TAMPA, Florida -- Lo más fácil sería contar con una rotación de seis lanzadores. Pero seguramente los Yankees no harán eso. Así que el manager Joe Girardi enfrenta lo que reconoció como una de sus decisiones más difíciles como dirigente.
CC Sabathia y Hiroki Kuroda tienen sus puestos asegurados. Eso deja tres vacantes con cuatro legítimos candidatos. Los números no mienten.
"Alguien estará decepcionado -- eso es lo peor, alguien no tendrá lo que quería", indicó Girardi. "Esa persona tendrá que superar esa desilusión para tratar de ayudar al equipo de cualquier manera".
Los dominicanos Iván Nova y Michael Pineda, junto a Phil Hughes, son jóvenes. El venezolano Freddy García es un veterano astuto. Girardi está consciente de que la decisión tendrá que tomarse pronto, posiblemente en los próximos días. Aunque no es algo que esté ansioso de hacer. "Pero debemos hacerlo", agregó el piloto.
Incluso a estas alturas de la pretemporada, el manager junta información. Y dijo que todavía hay tiempo para cambiar de parecer.
"Pienso que hay algunas cosas que cada muchacho puede mejorar un poco para ayudarnos a tomar una decisión, y uno espera que lo puedan hacer", manifestó Girardi. "Es decir, pienso que tenemos una buena idea de lo que cada uno puede hacer, pero uno quiere que las perfeccionen un poco.
"Por ejemplo, con Nova hablamos sobre la localización de la recta. Con Hughes, la recta cortada mejoró en su última salida -- ahora esperemos que siga así. Freddy necesita incrementar el volumen de su trabajo un poco más. Michael tiene que continuar trabajando en su cambio. Así que quieres que continúen trabajando en las cosas pequeñas y que sigan progresando".
La ventaja de esta competencia es que siempre es mejor tener lanzadores de sobra.
"En otras ocasiones, casi estábamos buscando a los cinco abridores", señaló Girardi. "Creo que este año, tenemos seis hombres de calidad. Creo que cada uno podrá contribuir. No estoy seguro si habrá una decisión equivocada. Lo bueno es que tienes la oportunidad de cambiar de opinión en cualquier momento, pero quieres creer que el equipo está en la mejor posición de ganar".
De los aspirantes, García trae menos interrogantes.
"Con Freddy tenemos una buena idea de lo que puede hacer", indicó Girardi. "Creo que con un muchacho sin mucha experiencia, debes tener en cuenta su potencial, porque no tiene el mismo historial. La velocidad de Freddy ha subido un poco esta primavera. No era algo que esperara. Pero con un joven debes pensar en los resultados que pueda tener".
Al preguntársele a Girardi si eso significa que García tiene una ventaja sobre los tres jóvenes, el dirigente dijo lo siguiente: "Creo que tienes que imaginarte lo que te pueden dar, la cantidad de entradas y si pueden seguir mejorando.
"El año pasado Freddy tuvo una buena actuación [12-8 y 3.62 de efectividad]. Y para alguien que se suponía que no lanzaría bien en los Entrenamientos de Primavera, ha demostrado tener éxito".
García, de 35 años--cuya próxima apertura está programada para el viernes en un juego de liga menor--tiene marca de 1-1 con un promedio de carreras limpias de 2.92 en cuatro presentaciones en la Liga de la Toronja.
Pineda, de 23 años, fue la gran adquisición de los Yankees en la temporada muerta , llegando desde los Marineros a cambio del venezolano Jesús Montero. Pero no ha tirado tan duro como se esperaba a estas alturas. Tiene 1-0 con un promedio de carreras limpias admitidas de 3.31 en cinco salidas como abridor.
"Hay varios muchachos que necesitan un poco más de adrenalina", indicó Girardi. "Al final, lo que vale es si puedes sacar los outs. Alguien me dijo que el otro día Jamie Moyer tiró cuatro entradas perfectas lanzando 81 millas por hora. ... creo que Pineda recuperará su velocidad y llegará al punto ideal, pero no estoy seguro cuándo".
Nova, de 25 años de edad, en ocasiones ha tenido un gran desempeño. Lleva 1-2 con 6.86 de efectividad en cinco aperturas.
"Algunas entradas le han dado problemas", señaló Girardi. "El otro día, por ejemplo, tuvo cuatro capítulos perfectos y después en el quinto y sexto inning enfrentó obstáculos y entró de nuevo en ritmo en la séptima. Lo que más me ha llamado la atención es que no ha tenido consistencia en la localización de su recta. Pero creo que ha mejorado durante el transcurso de los Entrenamientos de Primavera".
Y Hughes, también de 25 años, ha registrado 2.03 de efectividad en cuatro salidas y viene de una temporada en la que tuvo un promedio de carreras limpias de 5.79 en 17 presentaciones de Grandes Ligas.
Girardi expresó que el serpentinero que sobre podría tener un papel como relevista largo o podría ser enviado a las menores, dependiendo del lanzador.
Y cuando se resuelva esa estresante situación, eso no significa que el manager pueda olvidarse de cómo está compuesto su grupo de abridores. Andy Pettitte salió del retiro y sigue trabajando en su regreso, lo que resultaría en una decisión más difícil dentro de un mes.
"Podría ser aun más complicado", reconoció Girardi.
