Joe Torre: "Roger Clemens debe estar en el Salón de la Fama"

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NUEVA YORK -- Joe Torre cree que Roger Clemens debe estar en el Salón de la Fama a pesar de que el siete veces ganador del premio Cy Young ha sido vinculado al uso de sustancias para mejorar el desempeño.

Torre dijo que Clemens era como un hijo para él. El ex manager de los Yanquis habló antes de participar el domingo en el Día de Ex Peloteros del equipo en el nuevo Yankee Stadium.

"No puedo hacer que otras personas lo miren (favorablemente). Sólo puedo decirles a ustedes cómo me siento", afirmó Torre. "Me enorgullecía tenerlo jugando para mí. Siempre daba su máximo esfuerzo y eso siempre me inspiró respeto".

Clemens jugó seis temporadas en Nueva York bajo las órdenes de Torre, y ayudó a que los Yanquis ganaran dos Serie Mundiales, en 1999 y en el 2000. Pero el serpentinero, ganador de 354 encuentros, fue vinculado con el consumo de drogas para mejorar su desempeño en 2007, cuando se le mencionó en el llamado Reporte Mitchell.

Aquel informe sobre el consumo indebido de esteroides y otras sustancias por parte de los peloteros de las Grandes Ligas fue entregado al comisionado de las mayores por el ex senador George J. Mitchell, quien realizó una investigación de 21 meses sobre el tema.

Clemens negó cualquier relación con el consumo de esteroides o de la hormona del crecimiento humano en 2008, durante una declaración que se transmitió a todo el país por la TV.

Recientemente, el ex lanzador fue exonerado de los seis cargos que se le imputaban por mentir al Congreso durante aquella sesión de 2008. Ahora ha surgido una controversia sobre si Clemens debe quedar entronizado en el Salón de la Fama.

Este invierno, Clemens aparecerá por primera vez en la boleta de candidatos al recinto de Cooperstown, junto con Barry Bonds y el dominicano Sammy Sosa, otras dos estrellas supuestamente vinculadas con los esteroides.

Torre, quien es ahora vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas de las Grandes Ligas, reconoció que, al evaluar la carrera de Clemens, siempre habrá preguntas sobre sus vínculos con las drogas para mejorar el rendimiento.

"Es algo que me parece triste", dijo Torre. "Y es que Roger Clemens, con la conducta que siguió, fue un gran compañero de los otros jugadores, una persona muy dedicada al equipo en el que jugaba. Yo siempre respeté eso, a pesar de que no me agradaba, como a muchos otros, sino hasta que tuve la oportunidad de conocerlo".

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Roger Clemens alega manipulación de evidencias

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WASHINGTON -- El abogado de Roger Clemens agitó el dedo. Su voz se quebró. Alegó que se habían alterado las pruebas. Apeló al corazón de los jurados además de su mente en su alegato inicial el martes en defensa del estelar lanzador retirado.

"Dios me ayude si hemos llegado a una etapa en este país en la que realizamos un juicio federal a alguien que negó haber cometido un delito", dijo Rusty Hardin al culminar un alegato que duró una hora y provocó no menos de cuatro objeciones de los fiscales.

"Nuestro gobierno nunca, jamás, debe demandar a alguien por decir, 'yo no lo hice'".

Menos histriónica, pero igual de confiada, sonó la voz del propio Clemens, grabada en una cinta de audio que fue una de las primeras pruebas presentadas en el juicio.

"Jamás consumí esteroides", dice Clemens sin vacilar en una declaración bajo juramento en el Congreso en 2008. "Nunca esteroides para mejorar el rendimiento".

La confianza de Clemens y la seducción del texano Hardin estuvieron muy de manifiesto en el sexto día de un juicio que intenta determinar si el serpentinero, siete veces ganador del premio Cy Young, mintió al Congreso --en la declaración jurada y una audiencia posterior-- cuando negó consumir esteroides y hormona de crecimiento humano. La primera demanda fue declarada nula porque el gobierno presentó pruebas inadmisibles.

El primer testigo en declarar fue Phil Barnett, un empleado del Congreso que también lo hizo en la demanda anulada. El gobierno quiere usarlo para dejar sentado que el Congreso tiene derecho a realizar audiencias sobre el consumo de drogas en el deporte.

El juicio pasó a receso por el resto de la semana y se reanudará el lunes.

El alegató de Hardin contrastó con el enfoque didáctico empleado el lunes por el fiscal Steven Durham, quien trató de vincular muchas fechas y sucesos para presentar un cuadro de Clemens como un deportista estelar que consumió drogas para prolongar su carrera y quedó "atrapado en una red" de mentiras para encubrir sus acciones.

Hardin es conocido como un maestro seductor de jurados, y pudo retener su atención sin problemas. Sobre todo cuando desplegó un mapa de Estados Unidos en el que mostró los lugares donde el gobierno entrevistó gente para reunir pruebas contra Clemens.

"¡Ciento tres agentes de la ley empleados para determinar si un jugador de beisbol consumió esteroides!", dijo Hardin, elevando la voz y el dedo índice en un intento no muy sutil de aprovechar la percepción generalizada de que el caso es un derroche de dinero de los contribuyentes.

El ex preparador físico de Clemens y testigo clave de la fiscalía, Brian McNamee, ha dicho que inyectó a Clemens con esteroides y hormona de crecimiento, y que conserva una aguja y gasas de una de las inyecciones.

Hardin dijo que las pruebas de McNamee son una "mezcolanza de basura". Dijo que la aguja fue utilizada para inyectar vitamina B12 y luego alterada por McNamee para aparentar que se usó para inocular esteroides.

Hardin le dijo al jurado que la fiscalía no podrá corroborar las acusaciones de McNamee. Indicó que el gobierno ha entrevistado a 187 personas, y utilizado 103 agentes federales, "para saber si un pelotero utilizó esteroides".

El abogado intentó poner en tela de juicio la motivación de McNamee, al mostrarle al jurado la portada de un manuscrito no publicado con el título "Death, Taxes and MAC", con la "X" de "Taxes" formada por dos jeringuillas cruzadas.

"¿Habría mercado para este libro si no hubiese realizado esas acusaciones sobre Roger Clemens?", preguntó Hardin, quien también mostró una foto de McNamee en un programa de televisión.

Clemens, vestido de traje a rayas y sentado a la mesa de la defensa, tomaba apuntes y observaba las pruebas presentadas en un monitor. Tal vez llamó la atención su aspecto avejentado: Hardin dijo en dos ocasiones que nació en 1982, cuando en realidad nació en 1962.

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Fiscalía cargará nuevamente contra Roger Clemens

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WASHINGTON.- En el terreno de béisbol, los jugadores apoyan a sus compañeros de equipo para limitar el daño ocasionado por errores.

El Departamento de Justicia, avergonzado por un error que causó la anulación de un juicio contra Roger Clemens el año pasado, agregó más fiscales al caso con la esperanza de evitar cualquier paso en falso en momentos en que busca condenar al afamado ex lanzador de Grandes Ligas por el cargo de haber mentido alCongreso cuando dijo que nunca utilizó esteroides para mejorar el rendimiento.

El equipo de la fiscalía pasó de dos a cinco fiscales, personal suficiente para proteger un montículo y el infield. El juez federal de distrito Reggie Walton declaró la anulación del juicio en julio de 2011 tras apenas el segundo día de testimonios, después que los fiscales mostraron a los miembros del jurado evidencia que había sido considerada como inadmisible. El juez Walton presidirá también el nuevo juicio, el cual comienza el lunes con la selección de un jurado nuevo, y se espera que dure de cuatro a seis semanas.

"No es un secreto que el primer intento fue accidentado para el equipo del gobierno'', dijo Ty Cobb, un ex fiscal federal quien ahora es un abogado privado que se especializa en la defensa de delincuentes de cuello blanco e investigaciones del Congreso. "Agregar abogados talentosos probablemente es una medida atinada'', señaló.

Cobb agregó que le sorprendería si más de dos o tres fiscales estuvieran activos en la sala de la corte. Dijo que el gobierno debe ser cuidadoso de no dedicar enormes recursos al caso.

Pero Stan Brand, un abogado de Washington quien representó a las Grandes Ligas con relación a una investigación del Congreso en 2005 sobre las políticas sobre esteroides en los deportes, dijo que cree que eso no le importaría a un jurado.

"No es que Clemens vaya a tener únicamente un desvalido abogado'', comentó sarcásticamente. "Este es un asunto grande; ambas partes llevarán todas las armas que puedan''.

Ciertamente, el equipo de Clemens tiene seis abogados trabajando en el caso, encabezados por el abogado de Houston, Rusty Hardin, cuyo despacho jurídico Rusty Hardin & Associates ha representado a astros del deporte como el quarterback Warren Moon, el beisbolista Wade Boggs y el basquetbolista Scottie Pippen, todos ellos miembros del Salón de la Fama de sus respectivos deportes.

Brand pronosticó que ambas partes serán reservadas sobre extralimitarse, dado el juicio anulado el año pasado.

El Departamento de Justicia quiere ser extra cuidadoso no sólo por el rumbo que tomó el primer juicio, dijo Brand, sino también por el craso error cometido en el juicio al senador republicano Ted Stevens, el cual enfureció al juez Emmet G. Sullivan.

El departamento retuvo evidencia de los abogados de Stevens tan frecuentemente que el secretario de JusticiaEric Holder, en sus primeros meses en el cargo, pidió que se anulara la condena contra Stevens, a lo cual estuvo de acuerdo Sullivan.

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