Tiger Woods gana el National y pasa a Nicklaus en títulos de la PGA

(EP)

El golfista norteamericano Tiger Woods ha conquistaco el torneo National, perteneciente a la PGA y disputado en Bethesda (Maryland, Estados Unidos), con lo que se supera -por uno- al mítico Jack Nicklaus con un total de 74 títulos en el circuito norteamericano.

El ex número uno del golf firmó una última jornada de dos golpes bajo par que le bastaron para adjudicarse el torneo por delante de su compatriota Bo Van Pelt, segundo a dos golpes, y del australiano Adam Scott, tercero en la clasificación final.

Woods, ganador de 14 'grandes', conquista así su tercer título de la temporada después de las victorias en el 'Palmer Invitational' y en el Memorial. Además, con este triunfo, el 'Tigre' está solo por detrás Sam Stead, quien ganó 82 torneos de la PGA, en la lista de máximos ganadores de torneos del circuito norteamericano.

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Tiger Woods se impone en Ohio e iguala a Nicklaus en títulos

(EP)

Tiger Woods ha vuelto a ganar tres meses después de que recuperara de nuevo ese sabor el pasado marzo en el Arnold Palmer invitational. Esta vez ha sido en Dublin (Ohio), donde el estadounidense se ha impuesto en el Memorial con un gran último recorrido que le ha servido, además, para igualar a Jack Nicklaus con 73 títulos.

Afrontaba Tiger la última jornada en cuarta posición y a cuatro golpes de su compatriota Spencer Levin y con los huesos de Sabatini y Fowler también por delante. Nada pudo con él y ya desde el inicio dejó claro que iba a ser su día. Cuatro birdies en los siete primeros hoyos fueron su tarjeta de presentación ante unos rivales que iban desinflándose hoyo a hoyo: apenas un birdie en los nueve de ida para Sabatini y Levin.

Un pequeño bache con bogeys en el ocho y en el diez no desconcertó a Tiger. Como una apisonadora, cerró su jornada con birdie-birdie-par-birdie para firmar una tarjeta de 67 en el día (cinco bajo) y empezar a meter miedo a todos: quedan dos semana para el US Open y Woods ha vuelto. Quién sabe si para resucitar definitivamente en el Olympic Club de San Francisco.

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Luke Donald retiene el título y vuelve al número uno

(AP)

El golfista británico Luke Donald se ha hecho con el 'BMW PGA Championsip' de forma brillante -cuatro golpes de ventaja sobre el escocés Paul Lawrie y el inglés Justin Rose-, y de paso ha vuelto al número uno del ranking del golf mundial por cuarta vez en los últimos 12 meses, desbancando una vez más al norirlandés Rory McIlroy, quien se quedó el viernes fuera del corte en el Wentworth Club.

En la localidad inglesa de Surrey, el local Justin Rose llegó al último día con opciones de presionar el liderato de Donald. Sin embargo, no estuvo tan acertado como su rival. El nuevo número uno del mundo firmó cinco 'birdies' que le auparon a retener el título que conquistó el pasado año en un 'play-off' con Lee Westwood. Con el maratón de 'majors' a la vuelta de la esquina, el próximo mes toca el US Open, después el Abierto Británico en julio y finalmente el Campeonato de la PGA en agosto, Donald ha reconocido que esta victoria le ayuda para llegar en buena línea a un momento crucial.

"Tengo tres 'grandes' en seguida, ese es el nuevo objetivo. Quiero intentar conseguir uno de los 'grandes' por primera vez. Esta victoria me vendrá bien para los próximos meses", apuntó el triunfador en Surrey. Además, el golfista italiano Francesco Molinari, ganador del Open de España a principios del mes de mayo, terminó en una meritoria séptima plaza. Por delante del italiano, quedaron los sudafricanos Branden Grace y Richard Sterne, y el irlandés Peter Lawrie, en cuarta posición.

Por otro lado, Alvaro Quirós culminó su gran actuación durante la semana con una tarjeta este domingo de 2 bajo par que le bastaron para quedarse en el décimo puesto, siendo el mejor español clasificado. Además, el canario Rafael Cabrera-Bello terminó decimoquinto, y José María Olazábal, vigésimo séptimo.

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La fe de Tiger Woods contra la realidad de Rory McIlroy

(EP)

El mundo del golf ha entrado en una peligrosa vorágine. En 18 meses, el liderato mundial ha cambiado de nombre hasta en nueve ocasiones. La trama, digna de las historias medievales que enfrentaban reinos en interminables guerras, se ha centrado en la lucha de un joven norirlandés frente a unos ingleses y un imperial golfista estadounidense que se resigna a caer en el ostracismo.

El juego de tronos está servido; el próximo escenario será el ilustre TPC de Sawgrass, un inmisericorde campo que se refugia en la belleza y el mito de algunos de sus hoyos, como el 17: un par 3 de apenas 120 metros en el que o dejas la bola en el generoso green (aunque mínimo a la vista) o te apuntas un golpe de penalidad. La Isla, como se conoce al hoyo, tiene algunos de los récords más sonrojantes de la historia, por ejemplo, los 66 golpes que un amateur necesitó para embocar la bola. Este hoyo es el paradigma de la precisión. Golf puntería.

El campeonato se presenta de nuevo como un duelo espectacular entre los mejores del mundo, un pequeño universo expectante ante el cambio de dictador. Los focos apuntarán de nuevo a Tiger Woods y Rory McIlroy; el rey contra la joya del golf. Por un lado, el humanizado Tigre insiste en tambalearse donde cimentó su leyenda, basada en un portentoso 'swing' y rematada con un imperturbable 'putt'.

El estadounidense crea mucho juego con los hierros, sigue deleitando con golpes imposibles y estalla la bola con unos 'drives' tan explosivos que resultan inalcanzables para el resto de los mortales; sin embargo, el todopoderoso Tiger tiembla cuando percibe el olor de los 'greens'.

Por ello Woods, que la pasada semana falló el octavo corte de su carrera en 281 torneos en el Circuito Americano, no termina de consumar el asalto del que fuera su trono. Además, los sucesores cada vez le acosan más. El The Players, que le vio retirarse tanto en 2010 como en 2011 por sendas lesiones, se presenta como una gran oportunidad para demostrar que la fe del Tigre sigue siendo inquebrantable.

Enfrente, la realidad del aspirante o del sucesor, según se mire. McIlroy perdió un valioso 'playoff' el domingo pasado ante otro de los emergentes golfistas del momento: Rickie Fowler. McIlroy, que volvió al número uno en detrimento del inglés Luke Donald, uno de los contendientes por la corona, demostró que cada día se desmelena más en los campos estadounidenses, pero reconoce que todavía se le resiste el TPC de Sawgrass: falló el corte en 2009 y 2010, y no participó en 2011.

Además, Hunter Mahan, Lee Westwood, Phil Mickelson (recientemente propuesto para el Salón de la Fama del golf), Steve Stricker, Webb Simpson, el propio Rickie Fowler, Adam Scott, Nick Watney, Keegan Bradley, Martin Kaymer y Jason Day, entre otros, acudirán a la fiesta. Sólo se echa en falta la presencia del bombardero zurdo Bubba Watson, que no exhibirá su flamante chaqueta verde por razones personales.

El The Players Championship no forma parte de los cuatro grandes, pero a los efectos, se comporta como tal. Y eso, a pesar de su corta tradición: ésta es la trigésima edición. Su brutal dotación económica (1,31 millones de euros para el vencedor) le sitúan como la mejor recompensa para un golfista en todo el año (si se excluye el tesoro que consigue el vencedor de la FedEx Cup, unos 7,8 millones de euros).

Por ello, y por el prestigio de ver grabado su nombre en las paredes de la impresionante Casa Club, la más grande de Estados Unidos, a él acuden los mejores golfistas del planeta. Sergio García, que regresa de su particular retiro desde el Masters de Augusta, vuelve a uno de sus campos fetiche, donde consiguió hace tan sólo cuatro años la principal medalla que cuelga de su solapa. Álvaro Quirós, el otro representante nacional, no se resiste tampoco a los encantos de semejante torneo.

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El inglés Luke Donald recupera el liderato mundial en Golf

(EP)

La alternancia en el liderato de la lista mundial de golf se impone y el inglés Luke Donald volvió a desplazar al norirlandés Rory McIlroy del primer puesto, tras terminar aquel en la tercera plaza del Zurich Classic en Louisiana.

Donald tenía que acabar séptimo o mejor en este torneo del PGA Tour para recuperar el trono, y lo cumplió con éxito.

McIlroy pasa a ocupar la segunda plaza, por delante del inglés Lee Westwood.
El estadounidense Jason Dufner obtuvo su primer título del Tour y se colocó vigésimo del ránking.

Dufner derrotó en el segundo hoyo del desempate al surafricano Ernie Els. Este último, merced a su segundo puesto, regresó al 'top-50' mundial seis meses después.
Sergio García, en el puesto vigésimo primero, es el mejor de los españoles.

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Javier Ballesteros con 21 años debuta hoy en Sant Cugat

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En 1974, un joven de 16 años debutaba en profesionales en el campo de Sant Cugat (Barcelona). Era Severiano Ballesteros, el hombre que poco tiempo después se convertiría en número uno del golf mundial con su revolucionario estilo de juego. Hoy, 38 años después, Javier Ballesteros (1990), el hijo mayor del mito, probará suerte con la élite en el mismo escenario en una prueba del Peugeot Tour. "Pedí la invitación, me la concedieron, y después me enteré que allí debutó mi padre. No lo sabía, pero me hace mucha ilusión. Es algo muy especial".

"Estoy aquí para coger experiencia, disfrutar y aprender. No estoy nada nervioso. Jugaré tranquilo y a lo mío, a intentar hacer las menos posibles", afirma Javier, de 21 años, que, aunque se estrenará con los profesionales, es amateur. Y lo seguirá siendo, al menos hasta que acabe los estudios de Derecho (está en tercero) que hasta ahora simultánea con sus entrenamientos. "Cuando termine la carrera no tengo que hacerme pro automáticamente, pero mi idea es dedicarme a tope, sólo al golf, a ver hasta dónde llego y si es posible ganarme la vida con esto". Es consciente que llegar a la cima es complicado: "Si estudias, apruebas. Entrenarse mucho al golf no te garantiza resultados".

Los que le ven entrenándose comentan que tiene la misma planta que el genio de Pedreña. "En el campo me reconoce mucha gente. Me dicen que me parezco físicamente a él, ahora lo que hace falta es parecerse jugando". No le molesta que le llamen "el sucesor" de Seve pero también sabe que conseguir lo que logró su padre es complicadísimo: "Yo voy sin presión. A lo mío. A disfrutar de mi juego y mejorar día a día".

Javier recuerda que los consejos de su padre fueron "ser buena persona" y a la hora de jugar al golf "hacerlo con naturalidad". Y cuenta que Seve "dejó el listón muy alto" a pesar de que no había nacido cuando su progenitor logró muchos de sus éxitos (ganó cinco grandes, cinco Ryder). Aun así, los tiene en su mente: "Me he visto todos los vídeos del British y del Masters. Todos los golpes buenos me los sé".

El 7 de mayo se cumple un año sin Seve Ballesteros, el gran héroe de este deporte... Un ídolo para Javier: "Él es el deportista que más admiro, sin duda. Lo que hizo por el golf fue muy grande".

                                    Fue su caddie en el British 2006

Javier Ballesteros hizo de caddie en 2006 para su padre en el British Open, el torneo que dio a Seve gran trascendencia mundial. El genio de Pedreña ganó allí en 1979, cuando con 22 años se convirtió en el vencedor más joven de la historia. Repitió en 1984 y 1988. Javier no descarta seguir su estela: "Puestos a soñar, me gustaría ganar el British Open en Saint Andrews, como hizo mi padre en el 1984". Seve también se impuso en el Masters de Augusta en 1980 y 1983.

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Bubba Watson: Del camuflaje a lucir la chaqueta verde

(EP)

Nació en una ciudad con nombre de guerra, viste de camuflaje, como su padre en Vietnam, y recuerda la lucha contra el cáncer con palos y ropa de color rosa (su patrocinador dona 300 dólares por cada drive que da de 300 yardas). A partir de ahora, la chaqueta que mejor sentará a Bubba Watson será la de color verde del Masters, que recibió este domingo al vencer en el segundo hoyo del desempate al sudafricano Louis Oosthuizen.

Watson vino al mundo en Bagdad, Florida, hace 33 años. Tras conquistar su primer major, lloró como un niño sobre los coquetos greenes del Augusta National Golf Club al recordar a su padre, que se salvó de las balas en las selvas de Vietnam durante la década de los sesenta, pero que hace año y medio sucumbió ante el cáncer. Profundamente religioso, amante de la familia y zurdo cerrado, Watson es el prototipo del hombre trabajador laborioso e incansable, de raíces humildes y que logra el éxito con mucho esfuerzo y perseverancia. Todas ellas cualidades que tanto gustan a los norteamericanos para rendirse a sus héroes deportivos.

                                                   Hombre familiar.

"Nunca había soñado con un momento así, porque no me veo como un gran jugador. El golf no lo es todo para mí, y cuando en unos días vuelva a ser Bubba para mis amigos y mi familia, seré el mismo", declaró el nuevo chaqueta verde de Augusta, que junto con su mujer acaba de adoptar un niño de pocas semanas después de cuatro años de intentos frustrados por quedarse embarazada.

Su segunda vuelta en la jornada final del Masters fue espectacular, con cuatro birdies a partir del hoyo 13. Y un milagroso segundo golpe de 150 metros, en medio de los árboles, en el segundo hoyo del desempate. Watson es un autodidacta que nunca ha tomado clases ni utiliza la tecnología de televisión para corregir su swing o mejorar sus putts.

El Bubba Golf, como él lo denomina, incluye largos golpes, en muchas ocasiones nada rectos, sino llenos de curvas y efecto, y adaptarse a los terrenos dependiendo del momento. Quizá por eso en este 2012 es el líder en distancia en la PGA norteamericana, y también el que más precisión tiene sobre los greenes. "Si tengo un ángulo para golpear la pelota, hay posibilidades de hacer algo con ella", es su filosofía con los hierros en las manos.

El domingo vistió sus colores favoritos. Blanco de pantalón y camiseta, y un driver de color rosa para recordar, cada vez que acaricia con sus manos la empuñadura, a su padre fallecido por culpa del cáncer. El Masters es el primer major en su trayectoria, aunque el cuarto triunfo que logra en la PGA norteamericana.

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Bubba Watson, nuevo maestro de Augusta

(EP)

El Masters tiene un componente religioso importante. Por cuestiones de calendario Augusta suele subir el telón en torno a Semana Santa e, incluso, en 17 ocasiones su apasionante final ha llegado el domingo de Resurrección, el día más propenso para los milagros. Sin esa presencia divina, no se puede entender la jornada memorable que se vivió el domingo en Augusta. Un domingo con un albatros, dos hoyos en uno, ocho eagles y seis golfistas en liza hasta el último aliento. Fue sencillamente espectacular. El Masters es golf en estado puro y sólo queda disfrutarlo cada año. Lo único cruel es que sólo hay un vencedor, un jugador que además de jugar y hacerlo francamente bien, tiene que sobrevivir a la jauría que le persigue. Sobre todo, en los últimos nueve hoyos del domingo, cuando la fiesta empieza de verdad. La victoria del estadounidense Bubba Watson es el colofón a una de las mejores tardes que se recuerdan en este deporte.

La jornada empezó con una batería de jugadores que, toda vez que habían muerto, decidieron que deleitarían al público. Ante el fracaso de Tiger Woods y Rory McIlroy, +5 total, aparecieron golfistas de la talla de Adam Scott (66 golpes para -4) con un espectacular hoyo en uno en el 16 y el estadounidense Bo Van Pelt que, con 64 golpes, incluidos un espectacular eagle en el 13 y otro hoyo en uno en el 16, empató la vuelta más baja de la historia en una jornada final del Masters de Augusta. A la exhibición de estos dos hombres se unieron resurrecciones también demasiado tardías. Luke Donald (68 golpes para +3 final), Thomas Bjorn, Graeme McDowell, Ian Poulter, etc. Cuando llegó el momento de la verdad, el público estaba enardecido. Phil Mickelson, el hombre de América, se encontraba en la situación ideal. Pero el zurdo ofreció más pelea que juego y su esfuerzo fue insuficiente. La legendaria mala suerte que le persigue le regaló un triple bogey en el 3. Fue demasiado hasta para él, y su remolino ahogó a Peter Hanson, muy inestable toda la vuelta. Ambos quedaron empatados en tercera posición con -8, a dos golpes de Watson.

Después de 72 hoyos, hubo que esperar al desempate para que alguien se pusiera la chaqueta verde. Lo sorprendente es que no se resolviera antes. Con el sudafricano Louis Oosthuizen instalado en la cumbre desde el hoyo 2 tras embocar un impresionante hierro 4 desde 215 metros para hacer un albatros (el cuarto en la historia de Augusta, el primero en ese hoyo), primero fue Matt Kuchar el que le intentó levantar la silla tras un eagle en el hoyo 15. El estadounidense se asustó tras verse en lo más alto, realizó un bogey poco después y finalizó su vuelta con -8, a dos golpes del ganador. El segundo fue el bombardero Bubba Watson. El explosivo zurdo, que pinta su golf con los destellos rosas de su driver (una campaña para ayudar al cáncer de mama tiene la culpa), llegó a estar a cinco golpes tras el albatros de Oosthuizen. Pero Watson, que curiosamente compartía partido con el sudafricano, hizo cuatro heroicos birdies consecutivos entre los hoyos 13 y 16, y con -10 se llegó al playoff.

Para no defraudar, se disputaron dos hoyos de desempate. El primer elegido para la muerte súbita fue el 18. Tras dos pares, que bien pudieron ser birdies, los dos protagonistas fueron al hoyo 10: 450 metros de hierba, bunkers y árboles que destruyeron el Masters de McIlroy el año pasado. En ese momento, las manos temblaron. Oosthuizen cometió un injusto bogey y dejó en bandeja el torneo a su rival. Watson, que había generado un disparo estratosférico desde la pinaza, escondido en los árboles, falló su birdie pero el par le valió para proclamarse nuevo maestro del golf, su primer grande con 33 años. Un honorable final entre dos excelentes competidores. Sólo quedaba coronarse entre lágrimas, vestirse de verde y recibir las impresionantes felicitaciones de sus compañeros, también rivales. Porque aquí ni existen ni caben enemigos. Y ahí reside la grandeza de este noble deporte.

Por último, la moral de Sergio García dio un vuelco el sábado tras dilapidar sus opciones de ganar el Masters con un 75 que le dejaba a ocho golpes del sueco Peter Hanson. El español explotó y aseguró abatido que no se veía con golf suficiente para ganar un major. Lo cierto es que García, que posee 22 triunfos a nivel internacional en 12 temporadas de carrera profesional, da la talla en los grandes. Con 32 años, a pesar de su desafortunado fin de semana (75-71), García suma 17 'top-ten' en los principales torneos del año, incluidos tres segundos puestos y otros dos terceros. Razones suficientes para pensar que Sergio García puede conseguir algún major en su vida. Por ejemplo, Mickelson fue considerado un segundón hasta que, con 33 años y 17 grandes entre los 10 primeros de la clasificación, ganó el Masters. Hoy, a sus 41 años, estuvo muy cerca de ganar su cuarta chaqueta verde. Sólo es cuestión de actitud. Porque García tiene mucho talento en sus manos. Hay golf, hay esperanza. Y, además, siempre quedará el Masters.

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Bubba Watson, nuevo maestro de Augusta

(EP)

El Masters tiene un componente religioso importante. Por cuestiones de calendario Augusta suele subir el telón en torno a Semana Santa e, incluso, en 17 ocasiones su apasionante final ha llegado el domingo de Resurrección, el día más propenso para los milagros. Sin esa presencia divina, no se puede entender la jornada memorable que se vivió el domingo en Augusta. Un domingo con un albatros, dos hoyos en uno, ocho eagles y seis golfistas en liza hasta el último aliento. Fue sencillamente espectacular. El Masters es golf en estado puro y sólo queda disfrutarlo cada año. Lo único cruel es que sólo hay un vencedor, un jugador que además de jugar y hacerlo francamente bien, tiene que sobrevivir a la jauría que le persigue. Sobre todo, en los últimos nueve hoyos del domingo, cuando la fiesta empieza de verdad. La victoria del estadounidense Bubba Watson es el colofón a una de las mejores tardes que se recuerdan en este deporte.

La jornada empezó con una batería de jugadores que, toda vez que habían muerto, decidieron que deleitarían al público. Ante el fracaso de Tiger Woods y Rory McIlroy, +5 total, aparecieron golfistas de la talla de Adam Scott (66 golpes para -4) con un espectacular hoyo en uno en el 16 y el estadounidense Bo Van Pelt que, con 64 golpes, incluidos un espectacular eagle en el 13 y otro hoyo en uno en el 16, empató la vuelta más baja de la historia en una jornada final del Masters de Augusta. A la exhibición de estos dos hombres se unieron resurrecciones también demasiado tardías. Luke Donald (68 golpes para +3 final), Thomas Bjorn, Graeme McDowell, Ian Poulter, etc. Cuando llegó el momento de la verdad, el público estaba enardecido. Phil Mickelson, el hombre de América, se encontraba en la situación ideal. Pero el zurdo ofreció más pelea que juego y su esfuerzo fue insuficiente. La legendaria mala suerte que le persigue le regaló un triple bogey en el 3. Fue demasiado hasta para él, y su remolino ahogó a Peter Hanson, muy inestable toda la vuelta. Ambos quedaron empatados en tercera posición con -8, a dos golpes de Watson.

Después de 72 hoyos, hubo que esperar al desempate para que alguien se pusiera la chaqueta verde. Lo sorprendente es que no se resolviera antes. Con el sudafricano Louis Oosthuizen instalado en la cumbre desde el hoyo 2 tras embocar un impresionante hierro 4 desde 215 metros para hacer un albatros (el cuarto en la historia de Augusta, el primero en ese hoyo), primero fue Matt Kuchar el que le intentó levantar la silla tras un eagle en el hoyo 15. El estadounidense se asustó tras verse en lo más alto, realizó un bogey poco después y finalizó su vuelta con -8, a dos golpes del ganador. El segundo fue el bombardero Bubba Watson. El explosivo zurdo, que pinta su golf con los destellos rosas de su driver (una campaña para ayudar al cáncer de mama tiene la culpa), llegó a estar a cinco golpes tras el albatros de Oosthuizen. Pero Watson, que curiosamente compartía partido con el sudafricano, hizo cuatro heroicos birdies consecutivos entre los hoyos 13 y 16, y con -10 se llegó al playoff.

Para no defraudar, se disputaron dos hoyos de desempate. El primer elegido para la muerte súbita fue el 18. Tras dos pares, que bien pudieron ser birdies, los dos protagonistas fueron al hoyo 10: 450 metros de hierba, bunkers y árboles que destruyeron el Masters de McIlroy el año pasado. En ese momento, las manos temblaron. Oosthuizen cometió un injusto bogey y dejó en bandeja el torneo a su rival. Watson, que había generado un disparo estratosférico desde la pinaza, escondido en los árboles, falló su birdie pero el par le valió para proclamarse nuevo maestro del golf, su primer grande con 33 años. Un honorable final entre dos excelentes competidores. Sólo quedaba coronarse entre lágrimas, vestirse de verde y recibir las impresionantes felicitaciones de sus compañeros, también rivales. Porque aquí ni existen ni caben enemigos. Y ahí reside la grandeza de este noble deporte.

Por último, la moral de Sergio García dio un vuelco el sábado tras dilapidar sus opciones de ganar el Masters con un 75 que le dejaba a ocho golpes del sueco Peter Hanson. El español explotó y aseguró abatido que no se veía con golf suficiente para ganar un major. Lo cierto es que García, que posee 22 triunfos a nivel internacional en 12 temporadas de carrera profesional, da la talla en los grandes. Con 32 años, a pesar de su desafortunado fin de semana (75-71), García suma 17 'top-ten' en los principales torneos del año, incluidos tres segundos puestos y otros dos terceros. Razones suficientes para pensar que Sergio García puede conseguir algún major en su vida. Por ejemplo, Mickelson fue considerado un segundón hasta que, con 33 años y 17 grandes entre los 10 primeros de la clasificación, ganó el Masters. Hoy, a sus 41 años, estuvo muy cerca de ganar su cuarta chaqueta verde. Sólo es cuestión de actitud. Porque García tiene mucho talento en sus manos. Hay golf, hay esperanza. Y, además, siempre quedará el Masters.

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Rory McIlroy: "Si no gané el Masters del año pasado es porque no estaba preparado"

(EP)

Rory McIlroy aún sonríe cuando recuerda lo que ocurrió el año pasado en Augusta. Fue uno de los grandes batacazos de la historia del golf y también una de las grandes historias de recuperación. Un mes después estaba ganando el US Open.

Impresiona la naturalidad con la que el joven norirlandés encaja los golpes. Más o menos igual que sus victoria por k.o. "Si no gané el Masters del año pasado es, simplemente, porque no estaba preparado para ganarlo. Aquella experiencia me sirvió de muchísimo. Me di cuenta de muchas cosas que después de valieron para ganar el US Open", asegura.

McIlroy no es un tipo de grandes lamentos. Más bien, al contrario. Que dicen que Tiger es favorito, pues muy bien. Ni se inmuta. "No suelo prestar demasiada atención a los pronósticos. Es algo que sólo existe sobre el papel. Es fantástico para el Masters y para el golf que Tiger esté de vuelta, pero yo sólo me voy a preocupar esta semana de mi juego y se tratar de darme una opción de ganar. Si encima me las tengo que ver con el mejor golfista de los últimos veinte años, pues fenomenal", señala.

McIlroy asegura que la principal enseñaza que recabo de su fiasco en la cuarta vuelta del año pasado fue que tenía que mejorar el juego corto. "No aproché como yo suelo hacerlo, no fui agresivo, me encogí y eso no va a volver a suceder. Es lo que más he estado entrenando en las últimas semanas".

Rory no quiere que le comparen con Tiger. "No tengo los logros de Woods y ni siquiera estoy cerca de su nivel en los últimos quince años. No quiero comparaciones. Sólo he venido al Masters a darme una oportunidad de ganar. Soy mucho mejor jugador que el año pasado", afirma.

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Miguel A. Jiménez eclipsa a Tiger y se coloca entre los mejores en Augusta

(EP)

Brillante, genial, increíble, espectacular... Son sólo cuatro de los adjetivos que podrían calificar la actuación de Miguel Ángel Jiménez en la primera jornada del Masters de Augusta. El de Churriana, de 48 años, terminó su vuelta en -3 y eclipsó a su compañero de partido, que era, ni más ni menos, que Tiger (acabó en par).

El Pisha Jiménez llevó a la excelencia su estilo de juego: ir recto, sin meterse en líos, y ser capaz de aprovechar los putts para birdie que se presentan. Así hizo cuatro por un solo bogey en un campo, el National, que se encontraba ideal para pegadores y no tanto para el carismático malagueño, amante enloquecido de este torneo. "Cada año que vengo disfruto. Aquí lo más importante es jugar con ritmo", afirmaba Jiménez, que compitió por primera vez en Augusta en 1995. "Antes, el campo no era tan largo y había que mover la bola de un lado a otro". Desde esa ocasión ha disputado 14 Masters, entre los cuales firmó su mejor actuación en 2008, cuando fue octavo.

Longevo, fumador de puros y de apariencia poco atlética (aunque se machaca en el gimnasio y tiene una elasticidad brutal), pero Jiménez sigue a tope. Al cierre de esta edición, el segundo mejor español era Sergio ­(-1). West­wood marchaba líder (-5). Si gana, nunca ha vencido en un major, tendría opciones de ser número uno.

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Tiger Woods: "Rory lo tiene todo para ser un gran campeón durante mucho tiempo"

(EP)

Tiger Woods repite estrategia. Al enemigo, flores antes de la batalla. Sabe que Rory McIlroy será uno de sus grandes rivales esta semana en el Masters. Es el nuevo gran duelo del golf mundial. El jueves sonarán tambores de guerra en Augusta. Hoy es el turno de la música de viento. "Rory lo tiene todo para ser un gran campeón durante mucho tiempo. Sólo necesita un poco más de experiencia, pero no hay que olvidar que en cada torneo acaba entre los diez primeros", señala.

Es el nuevo reto de Tiger. No lo tendrá fácil. Lo sabe. "Fue increíble ver cómo se recuperó de los errores que cometió en la última jornada del Masters. Aprendió y corrigió en un tiempo récord. Fue impresionante cómo jugó el US Open apenas un mes después", asegura.

Tiger está convencido de que McIlroy tiene condiciones para marcar una era tal y como él mismo hizo. El objetivo del norteamericano ahora mismo es tratar de postergarlo lo más posible. El duelo está servido y ninguno rehúye la batalla. Más madera.

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Masters de Augusta reclama un nuevo maestro del Golf

(EP)

Desde hace 77 años la primavera se ha convertido en algo más que un cambio de estación. Desde 1934, el impredecible edén en el que se juega el Masters de Augusta entra en escena para deleitarnos con el mejor golf del año. Una especie de rito que anima la llegada de la floración, que hace que el Masters sea mucho más que un torneo, mucho más que el primer grande del año y también mucho más que la legendaria chaqueta verde que, desde 1949, justifica el conjunto que llevan todos los golfistas que luchan por vencer el domingo en el Augusta National, un engañoso jardín que esconde una innumerable cantidad de maldades entre los nombres de flores que bautizan cada hoyo.

La edición de 2012 llega, además, en el momento más dulce del golf según los propios jugadores. Los mejores jugando su mejor golf. Que Tiger Woods haya decidido sacar su rodillo a pasear tras años de espera o que el impresionante swing de Rory McIlroy se haya propuesto destronar de nuevo a Luke Donald del número uno del mundo, sólo anima el concurso más ilustre de los últimos años. El cartel lo adornan antiguos ganadores como Mickelson o Chema Olázabal, nuevas generaciones que reclaman gloria como Keegan Bradley, ganador del último grande del año pasado, Hunter Mahan o Bubba Watson, o la interminable caterva de europeos que suelen brillar en Augusta, y que este año está comandada por gente como McDowell, Westwood o el español Sergio García.

Sin olvidar a Miguel Ángel Jiménez, Álvaro Quirós ni los 83 golfistas más que juegan esta semana. El golf pasa por una época en la que nadie desentona y la participación de todos estos ilustres jugadores sólo ennoblece la competición. Incluso este año, la lluvia y el viento parecen más protagonistas que nunca, como si hubiera que darle mayor valor a la victoria (la jornada de entrenamiento de hoy se suspendió por la tremenda tormenta que bañó Augusta la noche anterior, que destrozó varios árboles, inundó greenes y bunkers. Además, se esperan fuertes lluvias jueves y viernes).

Y es que Augusta parece el momento idóneo para brillar y hacerse un nombre, porque el campeonato de maestros se ha convertido en el torneo más importante del año y uno de los momentos más espectaculares del deporte. Todo ello justifica que cada temporada el Masters sea más grande, más difícil de domar o que el Amen Corner (hoyos 11, 12 y 13, los más famosos de la historia del golf) cada vez destruya más vueltas e ilusiones. Sin ir más lejos, el año pasado el sudafricano Schwartzel se aprovechó de la catástrofe de McIlroy en esos hoyos y se enfundó la chaqueta verde tras el mejor final que se recuerda, cuatro birdies seguidos, de las 74 ediciones disputadas (no se jugó en 1943, 1944 y 1945).

                                                Los favoritos

Tiger Woods lidera las apuestas por su tremenda participación de este año. El norteamericano ha vuelto a ganar un torneo y pretende seguir por ese camino. Su meta son los récords de Nicklaus. Rory McIlroy sufrió el año pasado la dureza de Augusta con los 'nuevos', pero venció el US Open y esta temporada ya ha sido número uno. Lleva sin jugar tres semanas, pero su último torneo lo ganó. Luke Donald nunca ha ganado un grande y eso le quita peso y fuerza a su liderazgo mundial. Buena oportunidad para él. Lee Westwood llega con ganas a pesar de no haber ganado todavía este año. A su mismo nivel están golfistas como Mickelson, tres veces campeón en Augusta, Adam Scott, Mahan, vencedor la semana pasada, o Sergio García, que lidera al grupo de españoles (Olazábal, Jiménez, Quirós y Gonzalo Fernández-Castaño).

Por primera vez, en 3D

Además, el Masters se convertirá en el primer torneo de golf emitido en 3D (Canal+ ofrece tres horas de cobertura diaria en tres dimesiones desde el jueves al domingo en el dial 130. También lo ofrece, con una retransmisión mucho más amplia, en el dial 53, Canal+Golf, y en el 121, Canal+ Deportes 2 HD).

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Luke Donald se mantiene líder de la clasificación mundial de golf

(EP)

El inglés Luke Donald conserva el liderato de la clasificación mundial de golf en la que el estadounidense Hunter Mahan, vencedor en el Abierto de Houston, torneo del Circuito de la PGA y antesala del Masters de Augusta, ha escalado diez puestos y es cuarto.
El norirlandés Rory McIlroy y el inglés Lee Westwood continúan segundo y tercero, respectivamente, mientras que el australiano Adam Scott se cae del 'top-10'.
Sergio García se mantiene en el vigésimo primer puesto y Álvaro Quirós en el trigésimo tercero.

- Clasificación mundial:
.1. Luke Donald (ING) 9.70 puntos de media
.2. Rory McIlroy (IRN) 9.59
.3. Lee Westwood (ING) 7.75
.4. Hunter Mahan (USA) 5.75
.5. Steve Stricker (USA) 5.66
.6. Martin Kaymer (GER) 5.64
.7. Tiger Woods (USA) 5.52
.8. Charl Schwartzel (RSA) 5.09
.9. Justin Rose (ING) 5.05
10. Webb Simpson (USA) 5.03

21. Sergio García (ESP) 4.03
33. Alvaro Quirós (ESP) 3.17

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Tiger Woods resurgió para llevarse el titulo de Arnold Palmer, Tras 3 años

(AP)

El estadounidense Tiger Woods resurgió de sus cenizas para lograr su primer triunfo desde 2009 al imponerse en el Arnold Palmer Invitational, incluido en el circuito de la PGA y dotado con 6 millones de dólares en premios.

Woods salió para hacer su último recorrido al Bay Hill Club & Lodge de Orlando (EE.UU.) como líder con un golpe de ventaja sobre el norirlandés Graene McDowell y mientras éste se iba hundiendo según avanzaba en su recorrido, el ex número uno del mundo se iba afianzando en su camino hacia la victoria.

Falló al poco de comenzar con un bogey en el 2 que rápidamente solucionó con dos birdies consecutivos en el 3 y 4 para asegurar definitivamente su resurgir con otros dos en el 6 y en el 8. Todavía se permitió fallar en el 14 con otro bogey, pero en ese momento ya nadie era capaz de arrebatarle un triunfo largamente esperado. Sus 275 ya eran inalcanzables.

A la considerable distancia de cinco golpes quedó el único que parecía capaz de amargarle el triunfo, el norirlandés McDoweel, que comenzó a perder sus opciones con un doble bogey en el 1. Luego llegaría un birdie y un eagle en el hoyo 6 para mentenerle de nuevo en la lucha, pero tres bogeys en la segunda mitad del recorrido le apartaron de la victoria.

El español Sergio García volvió a fallar. Repitió tarjeta con 75 golpes para un total de 289 y finalizar con uno por encima del par. Este tampoco fue su torneo.

Clasificación final: 
.1. Tiger Woods (USA) 275 (69 65 71 70) (-13) golpes
.2. Graeme McDowell (NIR) 280 (72 63 71 74)
.3. Ian Poulter (ENG) 282 (71 69 68 74)
.4. Ryan Moore (USA) 283 (71 71 71 70)
.+. Brian Davis (ENG) 283 (70 73 70 70)
.+. Bubba Watson (USA) 283 (69 70 72 72)
.+. Bud Cauley (USA) 283 (70 73 68 72)
.+. Kevin Na (USA) 283 (73 68 69 73)
.+. Johnson Wagner (USA) 283 (71 69 69 74)
.+. Ernie Els (RSA) 283 (71 70 67 75)
...
33. Sergio García (ESP) 289 (72 67 75 75)
42. Camilo Villegas (COL) 291 (73 69 74 75)
42. Andrés Romero (ARG) 291 (73 74 73 71)
72. Jhonattan Vegas (VEN) 300 (76 70 79 75).

 

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